万历十七年,陆宅是蠹县最富裕、又最冷清的宅院,没有女眷和孩童,只有几个
陆直天资聪颖,陆远暴将其送到无类斋跟随王夫子念书,陆直几乎是最聪明的一个,也深受王夫子器重。时间一长,陆直发现王夫子一个秘密。
有天夜里,陆直把砚台留在无类斋,便返回去拿,准备进门时,听到房间内有人痛苦呻吟,便偷偷扒开窗户往里瞧,只见王夫子正坦露后背,被一个书童拿着戒尺抽向肩背,过了一段时间,书童离开后,王夫子走出房间,在院子一个角落处朝着一尊石像祭拜,请神明高抬贵手,不要再给自己托梦。
王夫子回到房间后,陆直跑到石像前,挖出一只木箱,里面装了一只猴子的骸骨。陆直只觉得有趣,把这件事情记在了心里。
陆远暴有个爱好,经常和赵举人及另外两位员外比试书法,每次比试地点就定在翠华楼,论楷书书法,赵举人更胜一筹。但每次比试的书法为榜书大字。似乎有意让着陆远暴。
陆远暴经常到翠华楼光顾,便包养了
老管家陆忠是个哑巴,和陆远暴交流时,和常人使用的手语不太一样,陆忠心思缜密、老谋深算,是陆远暴的心腹,替陆远暴做了很多事。
陆直曾听陆远暴提起过陆忠变成哑巴的原因,被后娘用盐巴浸坏了嗓子,后来便不能发声,陆直向陆忠证实过,陆忠笑而不语。
林四娘虽然被陆远暴保养,却私下和捕头冷无疾成了相好,有次林四娘被送到陆宅,小宝子偷偷给冷无疾送信,被陆直发现。晚上,林四娘从陆远暴房间出来,和冷无疾在院子见面,又被陆直撞见,陆直躲在一旁,听冷无疾询问林四娘是否被打得厉害,陆直不小心踢翻了灯笼,被冷无疾一把抓住。
为了不被更多人知道自己和林四娘私通,冷无疾准备处理掉陆直,半路被
也正是经过这一次,冷无疾不再对陆直怀有戒心,每次小宝子送林四娘去陆宅的路上,自己都偷偷藏在轿子里,陆直和小宝子一块赶车,谁也不泄露秘密。